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靴下製造 上林繊維 TEL.0256-57-3324 http://www.kambayashiseni.jp/com.html |
| 「小さいころから工場に入り、機械の操作は見て覚えました。色の特徴や編んだときの風合いは人に教えられるものじゃないですね」 |
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| 新潟大和で10月に開催されていた「わがむらわがまち自慢の逸品まつり」で見かけた小さなブースには、はき心地のよさそうな色とりどりの靴下が並べられていた。「はき口に手を入れてみてください。気持ちいいでしょ。ゴムの締め付けがないのにずり落ちないし、脱いだりはいたりを繰り返しても伸びません」と商品説明をしていたのが、上林繊維専務取締役の上林希久子さんだ。 三条市出身の父と田上町出身の母が経営する靴下工場は東京の板橋区にあり、後に田上町の母の里へ転居して現在の場所に工場を構えた。「お父さんは腕のいい職人でお母さんはリンキング（裁縫）のプロ。機械の音が子守唄でしたね。私が中学3年生か高校1年生のころ、お母さんはスーパーの店頭で靴下を売っていたんですが、そのときにお客さんから言われる『ゴムの跡がつかない靴下はない？』などの声を持ち帰ってくるんです。それをお父さんが作る。そんな家で育ちました」 13年前、売り上げの大半を占める会社が倒産、さらに両親が相次いで倒れ、会社の経営は大きな借金ごと上林さんと夫の裕さんに引き継がれた。「やめるのは簡単だけど相手の借金をかぶって引き下がるのはしゃくに触る」と、両親の介護、3人の子育てをしながら継続した。 「以降は大手からの受注が大半。でも、どの業者さんも『いい靴下を作ってくれ』とは言わないんですね。気持ちよくはけない靴下を作っているという思いがぬぐいきれませんでした」。平成８年に、靴下協会靴下求評展に出品した靴下がセンイジャーナル社長賞を受賞した。「表と裏に違う色の糸を使うという、業界ではタブーとされる手法で作ったんです。これが20万足のヒット商品になり、自信がつきましたね」。編み、縫製、プレスまで全部の工程を持つメーカーだから色によって変わる糸の特色や組み合わせの妙もわかる。本当にいい靴下だけを作ろうという思いで業態を一新したのは3年ほど前だ。 上林さんの靴下は、財団法人ニューにいがた振興機構の県産品に指定された。編み方の工夫と糸の入れ方で靴下が伸び縮みし、ゴムを入れなくてもずり落ちず血流が止まらない、体に優しい靴下だ。「靴下にははいていい靴下、見た目がいい靴下、業界にとっていい靴下の3種類があると思う。うちはこれからもずっと、はいていい靴下だけを作ります」 |
知人宅ですてきな桐たんすを見せてもらった。伝統的な技を用いながら、現代のインテリアに寄り添うデザインは、田上町の桐たんすメーカーにオーダーしたのだという。
