今年4月、新潟市東区に開院したHAL（ハル）クリニック。診療科目には「心臓血管外科・内科」とある。心臓血管外科とは聞きなれない科目だが、どんなところなのだろう。
　「心臓に血管に外科。科目だけで怖がられてしまいそうですね（笑）。心臓血管外科とは文字通り『心臓』と、動脈や静脈という『血管』を診療するところです」と語る渡辺院長。新潟大学医歯学総合病院近くで生まれ育ち、病院の敷地が通学路だったことや、幼少時に腎臓を患い、背負って通院してくれた祖母のすすめなどにより医学の道へ。最初は循環器内科を専攻したが、「私の学生時代は、循環器内科が投薬と診断を行い、手術などの治療は外科。もっと患者さんに関わりたくて心臓血管外科という分野に飛び込みました」。大学病院で心臓血管外科専門医として経験を重ねながらも、一般市民にとって「心臓血管外科」は敷居が高いため、気軽に専門的な診察や相談ができる開業医が必要と感じて、心臓血管外科のクリニックを開院した。
　HALクリニックが目指すのは、各病院と連携しながら、患者さんの健康で元気な生活をサポートすることだ。「今までは大病院の心臓血管外科で軽症から重症まですべての患者さんに対応してきました。現在では心臓や血管の重症な患者さんが増えたので、大病院だけで対応することができない状態になっています」。たとえば、下肢静脈瘤（りゅう）は致命的な病気ではないため、大病院では手が回らないこともあるが、開業医ならこまめな診察や指導を行うことができるし、日帰り手術も可能だ。また、大病院で手術を受けた患者さんについて定期的な診察を受け持つこともできる。「大病院の心臓血管外科と連携して、患者さんの健康な毎日をサポートしたい」と渡辺院長。フットワークを軽く患者さんと同じ目線で診療を行いたいと語る。
　病院任せではなく、患者さんと医師の二人三脚が基本。投薬だけでなく、食事や運動など生活習慣の改善を含めて総合的に指導する。意外と知られていない正しい血圧の測り方を指導したり、毎日の食生活を一緒に考えたりと、その患者さんに一番あった診療を心がけている。患者さんが笑顔で帰る姿を見るのが願いだ。「患者さんが普通の生活ができること。これが一番の喜びです」
　クリニックには心電図や心臓エコー検査、血管エコー検査など各種検査機器が整い、下肢静脈瘤手術は日帰りで行うことができる。身近な専門医としてＨＡＬクリニックにかかる期待は大きい。「心臓血管外科の知識と経験を生かして、“いきいき元気に生きる(Human Active Life)”ための身近なかかりつけ医を目指したい」と話す渡辺院長の気さくな笑顔が印象的だった。